모험가의 500km 수영은 천천히 치유되는 미국 강을 보여줍니다.

Jul 22, 2023

다음 2주 동안 우연히 뉴욕주의 허드슨 강을 걷다 보면 유엔환경계획(UNEP) 로고가 새겨진 흰색 수영모를 쓰고 하류로 향하는 인물을 볼 수 있을 것입니다.

주로 고글과 스피도, 수영모를 착용하고 517km 길이의 허드슨 강을 항해하는 것을 목표로 하는 영국계 남아공 지구력 수영 선수 루이스 퓨(Lewis Pugh)입니다.

이 수영은 한때 미국에서 가장 오염이 심한 수로 중 하나였던 허드슨 강을 되살리기 위해 수십 년에 걸쳐 진행된 캠페인에 조명을 비추기 위해 고안되었습니다. Pugh는 자신의 수영이 오염과 기후 변화로 인해 점점 더 큰 압력을 받고 있는 세계 강을 보호하는 것의 중요성에 대한 대중과 정책 입안자 모두의 인식을 제고하기를 바라고 있습니다.

Pugh는 “강은 지구의 동맥입니다.”라고 말했습니다. “우리 지구는 살아있는 시스템이며 모든 생명체에는 깨끗한 물이 필요합니다. 깨끗한 강이 없으면 모든 공동체와 모든 생태계가 어려움을 겪습니다."

Pugh의 수영은 플라스틱, 하수, 농업 유출수 및 산업 독소로 범람하고 있는 지구의 수로에 어려운 시기에 이루어졌습니다. 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카의 모든 강 중 1/3이 병원균에 의해 심하게 오염되어 있습니다.

한편, 기후 위기로 인해 하천을 짓밟는 가뭄이 급증했으며, 농업을 포함한 물 추출로 인해 일부 주요 강이 더 이상 바다에 도달하지 못할 정도로 물의 흐름이 감소했습니다. 현재 지구의 절반에 해당하는 약 40억 명의 사람들이 1년에 한 달 이상 물 부족을 경험하고 있으며, 2050년에는 이 숫자가 57억 명으로 늘어날 것으로 예상됩니다.

체크무늬 과거

뉴욕 북부의 애디론댁 산맥에서 발원하여 남쪽으로 굽이쳐 뉴욕 항에 도달하는 허드슨 강은 오랫동안 오염된 수로의 상징이었습니다.

1825년 이리 운하(Erie Canal)를 통해 오대호(Great Lakes)와 연결되었으며 중요한 운송 경로가 되어 뉴욕시의 경제 성장을 도왔습니다. 그러나 이러한 성장에는 공장, 산업, 벌목 및 건설로 인해 강이 오염되는 등 대가가 따랐습니다.

1947년부터 1977년 사이에 대기업인 General Electric은 약 589,000kg의 폴리염화비페닐(PCB)을 허드슨 강에 버려 강 320km를 오염시켰습니다. 페인트부터 살충제까지 모든 분야에 사용되는 일종의 '영원한 화학물질'인 PCB는 지하수, 야생동물 및 퇴적물을 오염시킬 뿐만 아니라 피부 병변 및 불임 등 인간의 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다. PCB는 2001년에 전 세계적으로 금지되었지만 그 영향은 여러 세대에 걸쳐 지속될 수 있습니다.

허드슨 강은 또한 강둑을 따라 공장에서 흘러나오는 미처리 오물, 쓰레기, 산업 폐기물을 버리는 곳이기도 했습니다. 강은 너무 오염되어 1976년에 관리들은 강 전체를 따라 거의 모든 상업용 어업을 금지했습니다.

강은 또한 원자로를 냉각시키기 위해 물을 빨아들이는 과정에서 매년 수백만 마리의 물고기가 죽는 인디언 포인트 핵 시설과 같은 발전소의 위협에 직면했습니다.

모퉁이를 돌다

하지만 강의 운명은 1970년대 초부터 바뀌기 시작했습니다.

1972년 미국은 기업들이 일상적으로 독소를 강에 버리는 것을 중단시키는 청정수법(Clean Water Act)을 통과시켰습니다.

2002년에 환경 보호국(EPA)은 General Electric 및 뉴욕주와 함께 강에서 PCB가 함유된 토사 준설을 시작했으며, 이 프로젝트는 2015년에 완료되었습니다. 다시 낚시하세요.

수년에 걸쳐 지역사회 단체와 당국은 강을 청소하기 위해 크고 작은 다른 프로젝트를 시작했습니다.

여기에는 오염을 걸러내는 데 도움이 되는 10억 개의 굴을 뉴욕 항구로 이전하려는 노력이 포함됩니다. 맨해튼에서는 환경 보호론자들이 도시에 마지막으로 남아 있는 습지 중 하나가 유실되는 것을 막기 위해 해안 암초를 건설하고 있습니다. 그리고 허드슨 강 하구 서식지 복원 계획에서는 지역 사회가 국가 및 주 기관과 협력하여 허드슨 조수와 유역을 활성화할 계획입니다.